La perte d'audition touche 16% de la population Française selon la DRESS. Souvent négligée, elle n’épargne aucune tranche d’âge et s’installe de manière progressive. Pour limiter l’impact sur la qualité de vie des patients, le dépistage précoce est fondamental. Découvrez les principaux symptômes, les causes, le degré de perte auditive ainsi que les groupes les plus à risques de développer des problèmes d’audition.
Les signes révélateurs d’une perte d’audition
Quels sont les premiers signes de la surdité ? Les symptômes de la surdité légère comprennent la difficulté soudaine à entendre dans le bruit, le besoin de faire répéter ou l’ajustement fréquent des appareils. Chez les adultes, en effet, les symptômes de la perte d'audition sont multiples:
- Difficultés à suivre les conversations en présence de plusieurs interlocuteurs ou d’un bruit de fond ;
- Dégradation soudaine de la qualité des échanges ;
- Impression que les interlocuteurs marmonnent, ce qui oblige à les faire répéter fréquemment ;
- Difficulté de percevoir d’où proviennent les sons, ce qui engendre des problèmes d’orientation ;
- Sifflements ou bourdonnement, appelés acouphènes ;
- Augmentation exagérée du volume sonore des appareils tels que la télévision ou la radio ;
- Fatigue anormale en fin de journée.
La surdité unilatérale ne touche qu’une seule oreille et désigne un problème d’audition aux symptômes spécifiques :
- Elle oblige à tourner la tête du côté de l’oreille fonctionnelle pour parvenir à entendre l’interlocuteur ;
- Ce type de perte d’audition est particulièrement invalidant, car le cerveau perd sa capacité à localiser les sons dans l’espace, faute d’un effet de relief entre les deux oreilles.
Plus spécifiquement, la perte d'audition impacte davantage le quotidien en cas de surdité moyenne ou sévère, avec des difficultés plus avancées et spécifiques :
- Certaines fréquences sonores sont difficiles à entendre. Notamment les sons aigus comme les voix d’enfants ou le chant des oiseaux ;
- À force de faire répéter son entourage, la gêne et la lassitude s’installent. L’évitement de ces situations embarrassantes peut mener à l’isolement social et à la dépression.
Les causes de la perte auditive
Tout comme les symptômes, les causes de la perte auditive sont nombreuses.
La surdité peut en effet survenir dès la naissance, on parle alors de causes congénitales. Pour 80 % d’entre elles, les déficiences auditives chez l'enfant sont dues à des problèmes génétiques. Les 20 % restants sont liés aux infections à cytomégalovirus (CMV) durant la grossesse.
Au cours de la vie, un sujet en bonne santé peut développer une surdité via des causes acquises qui peuvent être:
- L’âge et le vieillissement. Appelée presbyacousie, il s’agit de la forme la plus répandue de troubles auditifs avec une personne sur trois à l’horizon 2050 ;
- L’exposition prolongée au bruit dans le cadre des loisirs ou de l’activité professionnelle, souvent accompagnée d’acouphènes ;
- Certaines infections comme les otites ou les méningites détériorent l’oreille interne et la perception sonore ;
- L’usage de certains médicaments dits ototoxiques peut également avoir un effet délétère sur l’oreille interne. C’est notamment le cas de certains antibiotiques et traitements lourds contre le cancer tels que la chimiothérapie.
Quelle maladie peut provoquer une perte d’audition ?
La maladie de Ménière, les infections chroniques ou des tumeurs auditives comme le neurinome acoustique en font partie. La première est une maladie propre à l’oreille interne, provoquant des acouphènes et des vertiges. Logés dans l’oreille interne, les neurinomes acoustiques sont des tumeurs bénignes, non cancéreuses, pouvant entraîner une surdité progressive.
Les degrés de perte auditive
Il existe une classification permettant de mesurer les degrés de perte auditive. Ils sont déterminés par un bilan à la suite de tests réalisés au cours d’une consultation auprès d’un médecin ORL.
- La surdité légère est caractérisée par des symptômes d’inconfort auditif en présence de bruits, qui n’apparaissent pas dans un environnement calme. Le dépistage de ces troubles révèle une perte auditive comprise entre 20 et 40 décibels. Ce type de surdité génère de la fatigue auditive ainsi que des problèmes pour suivre une conversation à plusieurs interlocuteurs.
- La surdité moyenne empêche le suivi d’une conversation téléphonique sans appareils auditifs. Comprise entre 40 et 70 décibels, cette surdité se caractérise par un besoin d’ajuster fréquemment le volume sonore des appareils électroniques.
- La surdité sévère ou profonde provoque une incapacité à entendre les conversations, même dans un environnement calme. Ce degré de surdité induit une perte d’audition de 70 décibels et plus.
Quelles sont les trois grandes conséquences des troubles auditifs ?
L’isolement social, le déclin cognitif et la perte d'autonomie sont les principaux problèmes liés à la perte auditive.
Les personnes à risque de pertes auditives
Les personnes âgées sont les plus touchées par les risques de perte auditive. Elle touche en effet 65 % des plus de 65 ans.
Les professionnels exposés au bruit sont plus enclins à développer des troubles de l’audition. Cela concerne les travailleurs soumis au bruit dans les secteurs tels que l’industrie, la musique et la construction.
Certains problèmes de santé ou la prise de traitements médicamenteux peuvent avoir un impact sur la surdité. Les otites chroniques ainsi que les traumatismes auditifs à la suite d’accidents peuvent développer une surdité.
Comment savoir si le nerf auditif est atteint ? Des tests auditifs comme l’audiogramme ainsi que les examens médicaux avec un ORL permettent de diagnostiquer une atteinte ou non du nerf auditif.
La prise en charge et la prévention
Dès les premiers signes de perte auditive, un examen médical s’impose pour effectuer des tests. La consultation d’un ORL permettra d’obtenir un bilan de l’audition et d’être orienté sur une solution adéquate. À partir de 50 ans, la périodicité de contrôle de l’audition est accrue pour prévenir une aggravation des troubles.
En matière de prévention, les professionnels de santé recommandent :
- D’utiliser des protections auditives (bouchons et casques antibruit) dans les environnements bruyants ;
- De réduire le volume sonore et de limiter l’écoute prolongée avec des écouteurs ;
- D’éviter l’exposition prolongée aux sons forts sans protection adéquate.
Désormais, la perte auditive dispose d’un panel de solutions technologiques pour offrir une prise en charge adaptée à chaque degré de surdité :
- Les appareils auditifs intra-auriculaires ou contours d’oreille pour compenser la surdité légère à sévère ;
- Les assistants d'écoute qui permettent de pallier la perte auditive lorsque l’appareillage auditif traditionnel n’est pas envisageable ou adapté.
Conclusion
La sensibilisation aux symptômes de la perte auditive est essentielle pour garantir une prise en charge rapide et efficace des personnes. Légers ou sévères, les symptômes nécessitent la consultation d’un spécialiste. Il sera à même de fournir une solution permettant de limiter l’impact de la surdité sur la qualité de vie au quotidien. Si vous suspectez une perte d’audition, prenez rendez-vous sans attendre pour consulter un ORL.
