Douleur à l’oreille après une baignade, une douche ou l’utilisation prolongée de coton-tiges ? Il se pourrait que vous souffriez d’une otite externe, une inflammation fréquente mais souvent mal comprise. Ce guide vous aide à reconnaître les symptômes, comprendre les causes et adopter les bons traitements et gestes de prévention.
Comprendre l’otite externe
Définition
L’otite externe est une inflammation du conduit auditif externe, souvent causée par l’humidité, des microtraumatismes ou une infection bactérienne. Elle touche particulièrement les nageurs, d’où son surnom d’« otite du baigneur ».
Différence avec l’otite moyenne
Contrairement à l’otite moyenne (plus fréquente chez les enfants), l’otite externe n’affecte pas l’oreille interne ou moyenne mais uniquement le canal auditif. Elle se manifeste par une douleur localisée, parfois intense, à la pression ou au toucher du pavillon.
Qui est concerné ?
Les personnes les plus exposées sont celles qui fréquentent régulièrement les piscines, les sportifs aquatiques, mais aussi celles qui nettoient trop ou mal leurs oreilles. Les appareils auditifs mal entretenus peuvent également favoriser son apparition.
Symptômes et diagnostic
Symptômes courants
Les signes les plus fréquents sont :
- Douleur à l’oreille externe (pire lorsqu’on touche ou tire le pavillon)
- Sensation d’oreille bouchée
- Écoulement clair ou purulent
- Diminution temporaire de l’audition
Examens médicaux
Un médecin ORL peut poser le diagnostic grâce à un examen visuel du conduit auditif. Aucun test invasif n’est nécessaire, sauf en cas de complications ou de récidives fréquentes.
Traitement et prévention
Traitements médicamenteux
Le traitement repose souvent sur des gouttes auriculaires antibiotiques et/ou anti-inflammatoires. En cas de douleurs importantes, un antalgique oral peut être prescrit. Il est recommandé d’éviter l’eau et les écouteurs durant toute la phase de traitement.
Solutions naturelles
Des solutions naturelles existent en complément : application de chaleur douce, huiles végétales (type olive ou calendula), ou encore bain d’oreille au sérum physiologique. Ces méthodes ne remplacent pas un traitement médical mais peuvent soulager temporairement.
Prévention et conseils
- Bien sécher les oreilles après chaque baignade
- Éviter les objets intrusifs (coton-tige, pinces...)
- Nettoyer régulièrement les aides auditives
- Éviter de partager des écouteurs
En cas de gêne auditive passagère due à une otite ou à un traitement, une aide auditive temporaire comme Spokeo peut faciliter les échanges et limiter l’isolement.
FAQ – Otite externe
Une otite externe peut-elle disparaître seule ?
Dans certains cas légers, oui. Mais un traitement rapide est recommandé pour éviter les complications.
Puis-je nager avec une otite externe ?
Non. Il est important d’éviter toute exposition à l’eau jusqu’à guérison complète.
L’otite externe affecte-t-elle l’audition ?
Elle peut temporairement boucher l’oreille et réduire l’audition, mais sans endommager l’ouïe sur le long terme si elle est bien traitée.
